आपातकाल के निर्णयों ने बनाया विवादास्पद व्यक्तित्व

1975 में लगाया गया आपातकाल वीसी शुक्ला के जीवन का सबसे विवादास्पद दौर रहा। सूचना प्रसारण मंत्री रहते हुए उन्होंने मीडिया पर सख्त सेंसरशिप लगाई। किशोर कुमार के गानों पर बैन लगाया और बीबीसी को देश से बाहर किया, उसने उनकी छवि एक कड़े प्रशासक' की बना दी। इंदिरा गांधी के अवसान के बाद, उन्होंने कांग्रेस में अपना वजूद खोते देख बगावत कर दी और वीपी सिंह के साथ राष्ट्रीय मोर्चा तथा बाद में चंद्रशेखर की सरकार में शामिल हो गए। हालांकि वे शरद पवार के साथ मिलकर भी कांग्रेस को चुनौती देते रहे, लेकिन विचारधारा के बार-बार बदलने से उनका पुराना करिश्मा फीका पड़ने लगा।

प्रशासनिक दृढ़ता की कायल थीं इंदिरा, अटल लेते थे चुटकी

आपातकाल के दौरान वीसी शुक्ला की प्रशासनिक दृढ़ता को देखकर इंदिरा गांधी ने उन्हें संकट का सारथी माना था, जो बिना झिझक कठोर फैसले ले सकता था। वहीं लालकृष्ण आडवाणी ने आपातकाल की सेंसरशिप पर शुक्ला की ओर इशारा करते हुए कहा था कि जब आपको झुकने के लिए कहा गया, तो आप रेंगने लगे। छत्तीसगढ़ के पूर्व मुख्यमंत्री अजीत जोगी अक्सर कहते थे, छत्तीसगढ़ में कांग्रेस की राजनीति वी.सी. शुक्ला के इर्द-गिर्द ही शुरू होती है और उन्हीं पर खत्म होती है। वरिष्ठ पत्रकार कुलदीप नैयर ने अपनी आत्मकथा में लिखा था, कि शुक्ला आपातकाल में प्रेस की आजादी का गला घोंटने वाले सबसे सख्त चेहरे थे, लेकिन वे व्यक्तिगत तौर पर बेहद मिलनसार और वाकपटु थे। पूर्व प्रधानमंत्री अटल बिहारी वाजपेयी ने संसद में एक बहस के दौरान वीसी शुक्ला की कड़क प्रशासनिक कार्यशैली पर चुटकी लेते हुए कहा था कि शुक्ला जी का अंदाज़ ऐसा है कि वे जब बात भी करते हैं, तो लगता है जैसे कोई आधिकारिक आदेश पारित कर रहे हों। सत्ता को कैसे अपनी उंगलियों पर नचाया जाता है, यह कला कोई इनसे सीखे।